Năm con vào trường mẫu giáo, ba chở con đi học bằng chiếc Cup 50. Trên đường
đi, trong lúc dựng xe ngoài sân trường và cả khi chia tay ở cửa phòng học, con
cứ nói mãi một câu: “Ba ơi! Hết giờ, ba rước con sớm nhứt nghen, ba. Con đứng
ngoài hành lang này, nhìn ra cổng nghen, ba!”. Ba cũng lặp đi, lặp lại không biết
chán: “Ừ! Ba sẽ đến sớm nhứt!”. Suốt thời
con học mẫu giáo, chỉ có một lần ba không phải là người đến sớm nhất. Phố đang
mưa, ba chạy nhanh quá, không tránh kịp chiếc xe tải bất ngờ quẹo cua, đành thắng
gấp. Chiếc Cup lết đi mấy chục mét, ba ngã nằm dưới gầm xe tải. May mà thoát chết!
Lồm cồm bật dậy, chạy đến trường, hối hả ẵm con, hối hả xin lỗi. Con làm thinh,
nhìn mãi mặt ba, lâu lắm, chợt nói: “Ba ơi, sao trán ba có máu?”.
Năm con vào tiểu học, đường đến trường xa hơn. Ba vẫn chở con trên chiếc
Cup cũ mèm. Buổi sáng, hễ chia tay nhau ngoài cổng trường là con nhắc: “Ba ơi! Ba
cứ đứng đây nghen, ba! Khi nào con vô lớp rồi ba hãy về nghen, ba!”. “Ừ! Ba sẽ
đứng đây! Đừng lo!”. Con đi qua sân, đến tận hành lang phòng học vẫn quay ra,
dáo dác ngó, xem ba có còn đứng đó hay không. Ba đứng nhìn cái lưng nhỏ xíu của
con lẫn trong đám học trò, giơ tay thật cao cho con thấy, đợi đến khi con vào lớp
mới chạy vội cho kịp giờ dạy. Suốt thời con học tiểu học, cũng chỉ đúng một lần
ba không đứng lại mà hộc tốc chạy đi. Ba chạy hơn trăm mét, bỗng giật mình, nôn
nao, khó chịu lạ lùng, đành quay lại, len qua cánh cổng trường sắp đóng, nhìn
vào, thấy con đứng tần ngần giữa hành lang vắng. Lúc thấy ba ló đầu vào, ánh mắt
con sáng lên như có một giọt nước phản chiếu ánh nắng sớm. Con giơ tay, mỉm cười,
miệng mấp máy như muốn nói: “Chạy nhanh lên, ba. Cho kịp giờ! Con vào lớp
nghen!”. Ông bảo vệ chưa đành đóng cổng trường, lắc đầu, cười: “Bữa nào cũng vậy!”
Năm con vào cấp II, trường xa thêm chút nữa. Chiếc Cup cà tàng giờ uống
xăng như uống nước, tuần nào cũng phải đem đến tiệm sửa hai, ba lần, nên ba và
con phải thức sớm, dẫn xe ra hẻm, đạp cho nó nổ máy, phun khói đen mù mịt một
lúc mới chịu chạy êm. Ba không còn đón con sớm nhất nữa mà có khi trễ, rất trễ
vì thỉnh thoảng xe xì vỏ, nghẹt xăng,.. Một lần, mưa rất to, phố xá chìm trong
nước. Xe ướt bugi, chết máy. Ba xuống xe, dặn: “Con cứ mặc áo mưa, ngồi trên xe
để ba dẫn qua chỗ ngập”. Ba lội bì bõm trong nước, đẩy xe len trong dòng người
cũng đang vật vã với cảnh nước ngập đến đùi. Bỗng thấy chiếc xe nhẹ hơn, quay lại,
thấy con đã cởi áo mưa, nhảy xuống từ lúc nào, cắn răng đẩy tiếp. Ba và con về
đến nhà ướt mem, vậy mà vẫn nhìn nhau cười.
Năm con vào cấp III, trường xa lắm, mỗi ngày hai lượt đi, về hơn 20 cây số.
Chiếc Cup đã bán cho đồng nát. Ba mua chiếc Dream mới, không còn sợ cảnh chết
máy dọc đường. Con ngồi phía sau, nói đủ chuyện trên đời: chuyện nhà, chuyện
trường, chuyện thầy cô, bè bạn,.. Có khi, xe đã đến cổng trường mà chuyện còn
chưa dứt. Trong tiếng mưa, tiếng còi chói tai, tiếng máy xe gầm rú, tiếng cãi
vã, hò hét xô bồ giữa đám khói bụi, giữa những ngã tư, ngã năm ùn ứ người và xe
giờ cao điểm, ba vẫn nghe rất rõ tiếng con liếng thoắng, vì tiếng nói đó ở ngay
sau lưng ba.
Ngày con thi đại học, ba chở con đến trường rất sớm rồi chờ ngoài cổng,
chen chúc trong nhóm cha mẹ cũng ngồi chờ con, hết đứng lại ngồi. Gặp vài học
sinh nộp bài ra sớm, cà nhóm nhao nhao bu lại hỏi: “Ra tác phẩm gì, con?”, “Đề
khó không, con?”... Ba chạy mua một ly
nước mía, đợi con ra khỏi cổng trường là vội vã đưa: “Uống đi con! Cho khỏe rồi
về! Làm bài được không, con?”. Con cầm ly nước mía, ngó ba, chớp mắt mấy cái
như bối rối: “Chắc không tệ ba à!”. “Đâu, đưa đề ba coi!”. Con cười, lấy đề đưa
cho ba. Ba cắm cúi đọc, toàn số và hình, công thức và đồ thị, chẳng biết ất
giáp gì. Nhưng thôi, cứ lướt qua cho yên tâm.
Con đi học xa, vậy mà thỉnh thoảng, trong giấc ngủ, ba vẫn hay choàng tỉnh,
hoảng hốt vì hình như đã thức dậy trễ giờ đưa con đi học. Biết rằng ở thành phố,
chiếc xe là phương tiện tối hậu, nếu không, con phải thức sớm, đi bộ cả quãng
đường 3 cây số từ ký túc xá đến lớp mới kịp giờ, nhưng cứ dụ dự mãi vì lo tình
hình giao thông phức tạp, lỡ có bề nảo... Cuối cùng, đành bấm bụng đem chiếc
Dream lên Sài Gòn cho con đỡ chân. Căn nhà chật chội vì thường khi có chiếc xe
dựng chiếm chỗ, giờ bỗng rộng mênh mông. Cứ thấy thiêu thiếu một cái gì!
Con ra trường rồi ở lại Sài Gòn làm việc. Ba đi thăm con, đang chờ ngoài cổng
bến xe miền Tây thì nghe con gọi. Con chạy chiếc Dream ba cho, trờ tới, với tay
xách túi đồ, nói: “Lên xe đi ba! Con chở ba về”. Ba ngồi sau lưng con, đi qua chằng chịt phố
xá, xe chen xe, người chen người, hoa cả mắt. Con luôn miệng giải thích: “Ở
đây, người ta chạy nhanh lắm, không giống ở quê mình!”, “Chỗ này, có quán ăn miền
Tây nè ba!”, “Mình vừa qua Đầm Sen đó ba”,… Ba làm thinh nghe con nói, tiếng
nói không còn vang lên từ phía sau mà từ phía trước. Hết nghe rồi lại nhìn! Ba nhìn
tấm lưng dài và rộng của chàng trai trẻ, rưng rưng nhớ cái lưng nhỏ xíu của con
ngày mới vào tiểu học. Rồi ba nhìn con đường trước mặt, dài thăm thẳm, lóa nắng,
ngập khói bụi, ken đặc xe cộ, nửa ngao ngán, nửa thắc thỏm, tưởng tượng những
sáng, những chiều, những tuần,.. con từ nhà đến chỗ làm rồi từ chỗ làm về nhà
trên chiếc Dream đã rệu rã. Ba nói: “Ráng làm có tiền, đổi xe mới đi, con! Chiếc
này tệ lắm rồi!”. Con quay lại, đùa: “Còn chạy tốt mà ba! Con ráng o bế nó, để
dành chở cháu nội ba đi học!”. Ba cười cười, mắng con: “Thằng cha mày!..”.
NGUYỄN KIM CHÂU
Đã đăng trên Tuổi trẻ chủ nhật, 8.7.2019
https://l.facebook.com/l.php?u=https%3A%2F%2Ftuoitre.vn%2Fcho-con-di-hoc-2019070710040271.htm%3Ffbclid%3DIwAR3Z5HKRswvWuh8eSxo3Efxjha2VFv5TkTeEE2d7u8MmJCT7OJPzJ37076E&h=AT20syd6Kwi1UkHZrXybFDbSz9-oFEhRUKdTiehqYAojh6LAgbi0DI2byqNqIm6lYRjD2LXfMI_HhYu1qards3Wt_Td3ObuUSgh0V9jZcnjbC9AZgkBT-CkFIyf8ihg9ac8LsA
https://l.facebook.com/l.php?u=https%3A%2F%2Ftuoitre.vn%2Fcho-con-di-hoc-2019070710040271.htm%3Ffbclid%3DIwAR3Z5HKRswvWuh8eSxo3Efxjha2VFv5TkTeEE2d7u8MmJCT7OJPzJ37076E&h=AT20syd6Kwi1UkHZrXybFDbSz9-oFEhRUKdTiehqYAojh6LAgbi0DI2byqNqIm6lYRjD2LXfMI_HhYu1qards3Wt_Td3ObuUSgh0V9jZcnjbC9AZgkBT-CkFIyf8ihg9ac8LsA